40년대 최고 여배우에서 홀로 쓸쓸하게 죽어간 베로니카 레이크의 비극
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베로니카 레이크는 40년대 가장 잘나가던 여배우 중 한명이었습니다. 아마 최고로 잘나갔다고 해도 과언이 아닐 것 같은데요. 미인만 보면 사족을 못 쓰는 하워드 휴즈를 비롯하여 선박왕 오나시스 등 당대 돈 많고 여자 좋아하는 남자들의 프로포즈를 가장 많이 받은 배우로도 유명합니다. 베로니카 레이크의 출생 배경 베로니카 레이크는 1919년 11월 14일 뉴욕 브루클린에서 콘스탄스 오켈만으로 태어났습니다. 그녀의 아버지는 석유 회사 직원이었으나 그녀가 12살 때 업무와 관련된 사고로 사망했습니다. 그리고 그녀의 엄마는 1년 후 재혼하여 플로리다로 이주하였습니다. 베로니카는 그곳 지역 미인대회에서 우승하여 약간의 명성을 얻게되자 가족이 캘리포니아의 비벌리 힐스로 이줗여 베로니카를 헐리우드의 연기학교에 등록시켰습니다. 그녀의 배우 입성은 어렵지 않았고 곧바로 기획사와 계약을 맺고 영화를 찍었습니다. 몇 편의 영화를 찍고 베로니카는 파라마운트사와 계약을 하고 헐리우드 배우로 활약하게 됩니다. 이때 이름도 베로니카 레이크로 개명하였고요. 찍는 영화마다 흥행하면서 최고 스타가 되었습니다. 하지만 그녀는 실제 키가 150센티미터도 안 되는 최단신이었는데요. 그녀의 독특한 헤어 스타일 당시 남성 배우 중 키가 164센티미터 정도로 가장 작았지만 최고로 인기있던 배우 앨런 래드와는 키 궁합이 딱 맞아 그와는 7편의 영화를 함께 출연했다고 합니다. 여성들에게도 많은 영향을 미쳤는데요. 그녀의 독특한 헤어 스타일은 수많은 여성들이 따라하였고 마침내는 미국 정부로부터 머리 스타일을 바꾸도록 요청을 받은 적도 있다고 합니다. 당시 전쟁 중인데다 군수 공장에서 일하는 수많은 조립 라인의 여공들이 긴 머리가 기계에 끼이는 통에 부상을 많이 입었기 때문이라고 합니다. 그렇게 헤어 스타일을 바꾼 후 그녀의 인기도 하락하기 시작하였습니다. 물론 영화 관계자들은 그녀가 헤어 스타일을 바꾸어서 인기가 떨어졌다고 여기지는 않았습니다. 문제는 그녀의 태도에 있었습니다. 인