에바 가드너는 1922년 12월 24일 미국 남부에서 가난한 농부의 막내 딸로 태어났습니다. 종교의 자유를 찾아 정착한 부모는 담배 농장에서 일하였고 집안에 유일한 책이라곤 성경책뿐이었다고 합니다. 에바 가드너에게 유일한 취미라곤 일요일에 라디오를 듣는 일이었습니다. 에바 가드너의 어린 시절 7남매 중 막내로 태어난 에바 가드너가 두 살 때 그녀의 부모는 담배 농장을 떠나 소작농으로 일했고 어머지는 하숙집을 운영하며 찢어지게 가난한 삶을 살았습니다. 그녀가 16살때 아버지가 돌아가신 뒤에는 경제적으로 더 어려움에 직면합니다. 보수적인 엄마는 딸이 너무 아름다워 행여나 잘못될까 싶어 그녀에 대한 감시와 금기가 엄격해졌고요. 공부에는 관심이 없는 딸 걱정에 어떻게든 대학은 보내려고 현재의 바튼 컬리지 비서학과에 등록합니다.  뉴욕 언니 집에 방문하고 신세계를 경험한 에바 가드너 대학 입학 전 에바 가드너는 뉴욕에 있는 언니 집에 방문하였는데 때마침 사진사인 형부가 그녀의 사진을 찍어 가게에 걸어두었습니다. 사람들이 그녀의 예쁜 얼굴을 보기 위해 몰려들었고 그 중 한명은 연예 기획사 MGM 직원도 있었습니다.  물론 그 직원은 에바를 캐스팅하게 위함이 아닌 개인적으로 꼬시기 위해 수소문을 한 것인데요. 결과적으로 그의 반응이 언니 부부에겐 에바가 배우로 성공할 수 있겠다는 가능성을 본 것이죠. 배우가 되기 이전에 톱스타의 아내가 된 에바 그렇게 에바 가드너는 MGM과 7년 계약서 도장을 찍었고 이후로 스튜디오의 혹독한 배우 수업을 받게 됩니다. 촌스러운 남부 억양부터 표정, 포즈 등을 교육 받으며 성형 빼고는 다 고친 것 같은데요. 많은 단점에도 불구하고 카메라 앞에서 그녀를 본 사람들은 모두가 반해버릴 정도로 아름다웠다고 합니다. 하지만 에바는 톱스타가 되기 전에 톱스타의 아내가 먼저 되었습니다. 당시 MGM의 간판 스타 미키 루니는 에바 가드너를 보자 첫눈에 반해 집요하게 대시하였는데요. 160cm의 작은 키에 희대의 난봉꾼이 168cm의 에바 가드너를