조니뎁과 디카프리오 그리고 키아누 리부스를 교묘히 닮은 배우 리버 피닉스는 90년대 가장 핫한 스타였습니다. 물론 리버 피닉스가 건재했다면 오늘날의 레오나르도 디카프리오는 구경하지 못했을 수도 있었을텐데요. 우수에 젖은 분위기 그리고 제임스 딘을 닮은 반항적인 이미지에 동물을 사랑하고 채식주의자였던 착한 영혼의 리버 피닉스의 짧은 얘기를 살펴 보겠습니다. 히피 부모에 무학의 종교 노예로 보낸 어린 시절 리버 피닉스는 멀쩡하게 회사를 다니다 느닷없이 히피가 된 부모 사이에서 태어난 장남입니다. 1970년 8월 23일 오리건주 마드라스의 한 목장에서 예수님처럼 태어났습니다. 그곳에서 허드렛일을 하던 유목민 부부는 하루 만에 다른 곳으로 이동했고 어린 아기를 데리고 하염없이 돌아다닙니다. 아이 이름은 리버 주드 보텀이었습니다.  미국인들은 보통 사람 이름에 자연을 붙이지 않았기에 당시 리버란 이름은 매우 생소했다고 합니다. 바로 밑에 태어난 여동생은 비란 의미의 레인이라고 지었고요. 아무튼, 이 엉망진창 부모는 당시 희대의 사악한 컬트 종교 칠드런 오브 가드란 단체에 빠져 선교에 힘썼는데요. 난교에 어린 아이들에게 성행위를 하게 만드는 최악의 집단이었습니다.  그런 종교가 뭐가 좋다고 남미를 돌아다니며 포교에 힘쓰고 애는 다섯이나 낳은 철딱서니 없는 부모는 어린 자식들에게도 가혹한 행위가 가해지는 것을 알고 환멸을 느끼고 탈퇴하고 캘리포니아로 돌아가 성도 보텀에서 피닉스로 바꾸고 살게 됩니다. 이름 가지고 장난하는 부모는 대체로 인성에 문제가 있다는 것을 경험으로 알고 있으니까요. 리버와 동생 레인은 종교 단체에 빠져 살 때도 기타를 치고 노래를 부르며 구걸하면서 거기 갖다 바치고 근근히 연명하며 살았었다고 합니다. 무능의 극치 부모는 아이들만 싸질러 놓을 줄 알았지 능력이 하나도 없었습니다. 기댈 곳은 의젓하고 재능있는 장남 리버 피닉스뿐이었습니다. 오디션을 보러 다니고 배우 생활을 시작한 리버 피닉스 학교는 근처도 못 간 리버 피닉스는 무학이었지만